Parque Nacional do Itatiaia

por Jurandir Lima

O primeiro Parque Nacional brasileiro, o Itatiaia, nasceu numa região montanhosa abrangendo um dos pontos culminantes da Serra da Mantiqueira onde está situado o Pico das Agulhas Negras - o quinto mais alto do país – na fronteira entre os estados do Rio de Janeiro, Minas Gerais e São Paulo. A região sempre foi alvo de pesquisas e recebeu a visita de diversos naturalistas brasileiros e estrangeiros, entre eles Auguste de Saint-Hillaire, em 1822. Atualmente o Parque é bastante procurado pelos praticantes do montanhismo e amantes da natureza, em geral.

História - Conta-se que no início do século XX o governo implantou um núcleo de colonos com o objetivo de cultivar as terras da região que antes pertencia a Irineu Evangelista de Souza, o Visconde de Mauá, mas, devido às dificuldades da época, o projeto não prosperou. No entanto, em 1927, a falta de êxito deste projeto acabou transformando as terras desocupadas numa Estação Biológica subordinada ao Jardim Botânico do Rio de Janeiro. Em junho de 1937, o então Presidente Getúlio Vargas assinou um Decreto Federal definindo-o como Parque Nacional possuindo uma área de 12 mil hectares. Em 1982 sua área foi ampliada para a dimensão atual, com 30 mil hectares.

Paisagem - A área do Parque é dividida em dois ambientes distintos. Uma é a Mata Atlântica, com muitas árvores centenárias, ocupando a parte baixa. A outra é o relevo montanhoso, com penhascos e encostas, na parte mais alta. As altitudes variam entre 700 e 2.787 metros, caracterizando-se como um relevo bastante acidentado. Possui as nascentes mais altas do país propiciando a formação de várias cachoeiras e piscinas naturais. O lugar é ideal para a prática de longas caminhadas em meio à natureza de uma beleza singular.