Costa Rica

Em 1502, após a chegada de Cristóvão Colombo, as pequenas tribos indígenas foram dizimadas pelos colonizadores espanhóis. O país foi administrado como parte da Capitania Geral da Guatemala até 1821, quando se tornou independente da Espanha e se uniu ao México. De 1823 a 1838, se integrou à Federação Centro-americana e depois passou a ser uma república independente.

Ao contrário de outros países latino-americanos, a Costa Rica teve a sua população formada escassamente por índios e negros, majoritariamente por brancos espanhóis e sem as tradicionais aristocracias agrárias. No século XIX, o país prosperou, em um primeiro momento, com o cultivo do café e depois com as bananas, que até hoje se constituem a base econômica da nação. As primeiras eleições democráticas na América Central, tiveram como palco a Costa Rica, em 1889.

Atualmente, a nação se destaca pela estabilidade econômica, pela inexistência de Forças Armadas - abolidas em 1948 e substituídas por uma guarda civil - e pelo elevado Índice de Desenvolvimento Humano (IDH). A cultura costarriquenha é uma mescla dos costumes espanhóis, índios e africanos. No entanto, o mais forte entre eles é o primeiro.

A Costa Rica tem dois climas bem definidos o equatorial, no litoral, e o equatorial de altitude, no interior. O primeiro é caracterizado por temperaturas quentes e úmidas, entre 25ºC e 31ºC, a até 1.000 m sobre o nível do mar.

O segundo, por temperadas e agradáveis, entre 15ºC a 25ºC, de 1.000 a 2.000m do nível do mar, ou chuvosas e frias, entre 5ºC e 15ºC, acima dos 2.000 metros.

A vegetação costarriquenha é selva tropical composta por savanas e bosques tropicais úmido, seco e misto. Os parques nacionais têm grande importância no país, ao todo são 20 e ocupam 11% do território. Além disso, a Costa Rica conta com oito reservas ambientais e uma série de áreas preservadas pelo governo.
De norte a sul, uma cadeia de montanhas e vulcões em atividade recorta o território. No centro dessa cordilheira, se localiza a Meseta Central, que é um altiplano onde estão as principiais cidades e mais de 50% dos costarriquenhos habitam.

O país é banhado pelo oceano Pacífico e pelo mar do Caribe. A Costa Rica tem duas planícies costeiras uma rochosa e recortada, a leste, e a outra com praias de areia fina e sujeitas a furacões, a oeste. A montanha mais alta é a Chirripo com 3.819 m e o vulcão mais famoso é o Arenal que tem diversas erupções diárias. Área territorial da Costa Rica é de 50 mil km2.

Centrada basicamente nas culinárias espanhola e na indígena.

No local o turista encontra diversos tipos de hospedagens, desde hotéis, pousadas, albergues e campings.

Quem nasce na Costa Rica é costarriquenho ou costarriquense. O país pode ser atravessado em três horas de carro ou em 45 minutos de avião. A moeda do país é colón costarriquenho e os estados são províncias, que ao todo são sete subdivididas em cantões. Para os costarriquenhos, ser chamado de tico não é ofensivo.

As melhores épocas para mergulhar na costa caribenha é de março ao início de maio e do meio de agosto até o meados de novembro. Mesmo assim, a qualidade da água pode variar a cada dia.

Ao contrário da costa caribenha, as melhores condições da pacífica são durante a época de seca, embora as águas permaneçam cristalinas por todo o ano. Para praticar o windsurf, é melhor esperar pelos meses secos, pois é neles que ventos ganham grandes força e consistência.