Austrália

Consta na história que os aborígines habitam a Austrália desde 45 mil anos antes de Cristo e que sua população era entre 150 mil e 350 mil antes da chegada dos colonizadores europeus. Após invasões holandesas, francesas e até mesmo portuguesas, o explorador inglês James Cook desembarcou e consolidou a posse britânica em 1770.

Em um primeiro momento, precisamente em 1778, a Austrália foi estabelecida com colônia penal e depois povoada maciçamente pelas imigrações. A economia se estabeleceu nas pastagens e na corrida do ouro, na segunda metade do século XIX. Ainda no final desse período, Melbourne e Sidney já se encontravam bastante urbanizadas.

De 1945 a 1973, mais de 2 milhões de imigrantes chegaram ao país. Com essa onda, as leis que impediam a imigração de não-brancos caem e asiáticos e nativos do Pacífico se beneficiam. Os aborígines começaram a reivindicar os seus direitos apenas no final dos anos 60.

Em 1999, a população votou pela manutenção da monarquia e rejeitou uma emenda constitucional que pretendia reconhecer os aborígines como os primeiros habitantes da nação. Junto com os EUA, o governo australiano se recusou a aprovar o Protocolo de Kyoto, alegando que a adesão causará desemprego no país.

A cultura australiana é formada pelos costumes dos primeiros colonizadores, os ingleses, e dos hábitos de outros fluxos migratórios.

Por ser um país de dimensão continental como o Brasil, a Austrália tem uma diversidade climática: árido tropical, na maior parte; desértico, ao centro; subtropical, ao sudeste; tropical, ao norte e ao noroeste e mediterrâneo, ao sul. Em todas as estações do ano, uma massa de ar tropical continental cobre a maior parte do país.

No verão, as temperaturas ficam em torno de 30º C, exceto nas regiões sul e sudoeste, onde são mais baixas. No inverno, as temperaturas ficam entre 10ºC e 20ºC em quase toda a Austrália, exceto ao norte e ao noroeste, que têm temperaturas mais elevadas. As extremidades do sudeste e a Tasmânia têm clima oceânico com chuvas em todas as estações.

A longa extensão territorial faz com que a Austrália tenha uma grande diversidade na vegetação. O país é composto por florestas tropicais, desertos e praias. O deserto é coberto por scrubs, uma espécie de estepe rarefeita, e arbustos espinhentos. A floresta tropical aparece no litoral norte e uma floresta latifoliada, na costa sudoeste.

Caracteriza-se pela existência de grandes planaltos e de vastas bacias de fundo plano. A maior parte do planalto ocidental apresenta formas de relevo típicas de regiões áridas ou sub-áridas, que têm no centro um deserto de pedras cercado de outros três desertos; o do Norte, o de Victoria e o de Gibson.

Ao sudoeste, o planalto é formado por granitos e apresenta depressões, onde no fundo há lagos salgados. O centro-oeste é dominado pelas planícies, a Tasmânia, por relevos e na região de Sydney e Canberra, as Montanhas Azuis são constituídas por planalto arenítico.

A Grande Cordilheira Divisória (Great Diving Range), que inclui os alpes australianos, é mais parecida com um planalto do que uma montanha e corta a costa leste chegando a medir entre 150 a 300 km de largura. Na costa nordeste fica a Grande Barreira, a formação de corais mais importante do planeta. O país tem três territórios; Ilhas Coco, Ilha Christmas e Ilha Norfolk.

A Austrália se localiza na Oceania, sua área territorial é de 7.682.300 km2 e o país é o sexto maior do mundo.

É difícil definir a comida australiana, já que o país foi influenciado por culinárias de muitas nações. No entanto, há uma sobremesa típica, a pavlova, que é um prato feito à base de um creme com calda de frutas. A maior rede de fast-food do mundo criou o Outbackburger, um hambúrguer que vem com uma fatia de beterraba.

O país ainda oferece a vegemite, que é uma pasta feita de levedura de vegetais e é para ser passada sobre as torradas. Além disso, há as ostras da Tasmânia, que são conhecidas por serem carnudas e apetitosas.

Há hotéis, apart-hotéis, camping e albergues.

A capital australiana é Canberra, e não Sidney ou Melbourne como muita gente pensa. A cidade foi construída a partir de 1913 e inaugurada em 1927. O governo decidiu criar a capital para acabar com a rivalidade entre as duas cidades citadas acima.

Todos os visitantes precisam de visto para entrar na Austrália, exceto os portadores de passaportes australianos e neozelandeses. Quem sai do Brasil deve ter um atestado de vacina contra a febre amarela. O país tem grandes áreas despovoadas ou fracamente ocupadas: 2/3 da população se concentra nas grandes cidades.

As estações do ano se iniciam nas mesmas datas das brasileiras, isso porque ambas as nações estão localizadas no Hemisfério Sul. De outubro a maio, é proibido entrar nas praias do norte. Elas ficam infestadas de Chironex fleckeri ou Gelly fish, uma água viva com o pior veneno do planeta. Este tipo de envenenamento pode matar uma pessoa adulta em apenas 4 minutos.

Há três fusos horários: Sidney na costa leste, está 13 hora à frente de Brasília. Na região central a diferença é de 12h e na costa oeste, 11h.
O Ayres Rock é venerado pelos aborígines. Desde 1985, a área é propriedade dos indígenas locais, que concederam o território para exploração turística por 99 anos. Como o local é sagrado, os aborígines não gostam que fotos sejam tiradas. Na parte do monólito conhecida como "o cérebro" não se podem fazer imagens.